Democracia Directa en Suiza
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Historia
Para entender un poco mejor como se llego a actual sistema democratico de Suiza es recomendable retroceder en el tiempo y examinar su historia recente y su estructura de pais.
Antiguamente Suiza no habia sido mas que una alianza de cantones y tenian derecho a separarse de la Confederación si querian, pero en 1848 se convirtió en un estado federal al aprovarse su constitución, pero con la salvaguarda de poder convocar referéndums estatutarios en cualquier momento.
Con la nueva forma de estado se creo una autoridad central que intenta mantener el equilibrio entre cantones, limita los derechos de estos (ya no se pueden independizarse) y se encarga de la politica exterior.
Pronto pensaron que tener solamente el poder de vetar las leyes que producía el Parlamento no era suficiente, y así en 1891, añadieron la iniciativa de enmienda constitucional. Las batallas políticas suizas desde entonces han ofrecido al mundo una experiencia importante en la puesta en práctica de este tipo de iniciativas.
Suiza ofrece un ejemplo de sistema político moderno basado en dos de las herramientas fundamentales de la Democracia Directa.
El Gobierno
El Gobierno suizo (poder ejecutivo) se compone de un colegio de siete miembros (consejeros federales) elegidos por la Asamblea Federal Unida, un parlamento bicameral formado por el Consejo Nacional (cámara popular) y el Consejo de los Estados (cámara cantonal). Un miembro del Consejo Federal asume durante un año el cargo accesorio de presidente de la Confederación.
Poder ejecutivo: el Consejo federal
El Consejo Federal es el poder ejecutivo del Estado suizo, está formado por siete consejeros. Cada uno de ellos dirige su ministerio (Departamento federal). Todas las decisiones y resoluciones las toman en mutuo consenso. El Consejo Federal es un consejo de ministros en el que todos tienen el mismo peso. Sólo uno entre ellos destaca por su cargo, el Presidente Federal que solo pose funciones representativas y que es rotativo.
En la ejecución de las tareas gubernamentales el Consejo Federal es asistido y asesorado por la Cancillería Federal.
Poder legislativo: la Asamblea federal
La Asamblea Federal está compuesta por las dos cámaras, el Consejo Nacional con 200 diputados elegidos y el Consejo de los Estados con 46 senadores. Ambas cámaras tienen el mismo peso.
Los escaños del Consejo Nacional se dividen proporcionalmente en relación a la población de cada cantón. La segunda cámara, el Consejo de los Estados, tiene 46 escaños, dos para cada cantón. Esta segunda cámara (o senado) equivale en competencias a la primera y en ella cada cantón tiene el mismo peso político.
Las competencias del Parlamento suizo: ambas cámaras tienen ante todo una función deliberativa, deciden sobre proyectos de ley y enmiendas constitucionales, y aseguran la supervisión de la Administración y Justicia federales.
El cargo de jefe de Gobierno está limitado a un año, sus funciones son casi exclusivamente representativas. El cargo de Consejero federal dura 4 años auque pueden ser reelegidos.
El presidio de ambas cámaras dura un año y es ocupado por un miembro de la cámara de un partido diferente.
Políticos suizos
El Parlamento suizo es un parlamento compuesto por políticos a tiempo parcial. Los diputados tienen su sustento económico en otras actividades profesionales por lo que no son parlamentarios asalariados, aunque sí reciben cierto pago de compensación anual.
Muchos parlamentarios son en primer lugar abogados, empleados, empresarios, consejeros administrativos de empresas, de consorcios, de bancos, etc.
Al asumir cargos importantes en grupos económicos, bancarios o de seguros, los parlamentarios no sólo representan los intereses de su electorado, sino también de los del sector económico al que pertenezca su actividad profesional.
Este sincretismo de intereses económicos y políticos ha recibido numerosas criticas.
Un argumento contundente a favor del actual sistema es que los miembros de las asambleas suizas saben mejor de las preocupaciones de sus conciudadanos que en otros países donde rige el sistema profesional. Otro buen argumento esgrime que las discusiones parlamentarias se enriquecen con las experiencias profesionales que pueden aportar los diputados.
Democracia directa y semidirecta
Como en todos los países democráticos, los ciudadanos eligen sus representantes para el parlamento.
Pero los suizos no sólo pueden elegir a los miembros del parlamento federal, cantonal o comunal, también tienen el derecho de intervenir en el trámite constitucional mediante el referéndum. Otro instrumento que brinda la democracia directa es la iniciativa popular, mediante la cual el pueblo puede promulgar una proposición legislativa o una enmienda constitucional, siempre que ésta no infrinja la Constitución de la Confederación o el derecho internacional.
La iniciativa popular
Con la iniciativa pueden reivindicar una enmienda de la Constitución federal o una modificación legal. Es suficiente conseguir 100.000 firmas en un año y medio, para que se pueda votar la iniciativa en las urnas.
La gran mayoría de las iniciativas populares no consiguen la aprobación del pueblo electoral.
Algunas de las mas destacadas iniciativas promovidas han sido:
- Recorte del presupuesto militar del ejército suizo (rechazada).
- Limitar el número de residentes extranjeros en Suiza a un 18% (rechazada).
- Liberalización en la gestión de los casinos (aprobada)
- Protección de los humedales (aprobada).
- Prohibición de la producción y la venta de absenta (aprobada).
En los últimos 120 años más de 240 iniciativas legislativas populares han sido votadas en referéndum, aunque la ciudadanía se ha comportado de forma que podría calificarse como conservadora, ya que sólo un 10% de todas las iniciativas ha salido adelante. Además, algunas veces se ha optado por iniciativas que son modificadas después por el gobierno (la parte representativa del sistema). Por tanto hablamos de un sistema de tipo mixto Democracia Directa + Democracia Representativa.
Índice cronológico de las iniciativas populares en Suiza (Francés)
El referéndum
Para que el pueblo pueda rechazar una ley aprobada por el Parlamento, se requieren 50.000 firmas en un mes y medio para someterlo a votación publica.
Un asunto que está sujeto a una iniciativa popular o a un referéndum obligatorio sólo es aprobado, si se consigue una doble mayoría, o sea si la mayor parte del electorado y de los cantones lo dan por bueno.
Pros y contras de la democracia directa
La democracia directa es lenta (pueden transcurrir cinco años hasta que una iniciativa popular se convierta en ley) porque hay muchas instancias y poderes que pueden intervenir en el trámite legislativo y se busca un compromiso contundente.
El sistema democrático-directo obliga a los diputados de la Asamblea federal a buscar un compromiso cuando se está debatiendo sobre un proyecto de ley, lo cual no hace necesario insistir en puntos controvertidos ya que pondría en peligro todo el proyecto.
La democracia directa también brinda a la oposición y a los grupos minoritarios la oportunidad de provocar un dialogo que en la Democracia Representativa se obviarían.
Un ejemplo al respecto es la aprobación tardía del sufragio femenino. En 1959 fue aprobado por el parlamento pero no por los electores masculinos, que no lo consintieron hasta 1971.
Las voces críticas también señalan que la regla de la «doble mayoría» da una gran ventaja a los cantones pequeños.
Eso fue determinante en la votación sobre el ingreso de Suiza en el Espacio Económico Europeo (EEE) en 1992. Hubo empate en votos a favor y en contra, pero una mayoría de 16 cantones rechazó el referéndum contra los 7 que estaban a favor.
Para reformar este sistema electoral se necesitarían los votos de estos pequeños cantones que lógicamente no están dispuestos a renunciar a esa ventaja.
Una democracia basada en el consenso político
En el modelo suizo se combina la Democracia Directa y una Democracia Representativa de tipo consensual de tal manera, ajustada a lo largo de estos casi 2 siglos de experiencias, que se compensan los aspectos propios de ambas de una forma equilibrada y se diferencia el tipo de participación pública según tres tipos de asuntos (constitucional, propuesta o revocación de leyes ordinarias y asuntos sin participación ciudadana).
El anteproyecto de ley se presenta a ambas cámaras del Parlamento suizo por separado. La cámara que inicia el debate político sobre el proyecto es la que convoca una comisión que a su vez se compone de diputados de distintas fracciones con profundos conocimientos en la materia.
Cuando se haya llegado a un primer acuerdo provisional en la comisión, se presenta el anteproyecto modificado a la cámara que inició el trámite legislativo. Los diputados de la primera cámara pueden proponer otras modificaciones.
Después de haberse aprobado el anteproyecto de ley, se inicia el debate en la segunda cámara, donde los representantes pueden presentar sus enmiendas al proyecto. El trámite legislativo se concluye con la aprobación en ambas cámaras.
Sin también los lobbys o grupos de interesados (asociaciones empresariales, sindicatos, etc.) tienen algo que decir. Estos grupos poseen el «poder refrendario» el cual permite amenazar al parlamento con reunir las firmas necesarias para convocar un referéndum sobre la ley.
Oposición parlamentaria
Muchas propuestas del Consejo Federal son rechazadas por la Asamblea federal y el pueblo electoral.
La idea del consenso y del compromiso forma una parte esencial de la cultura política en Suiza. El rechazo de un proyecto de ley por parte del electorado suizo en una votación popular es un elemento intrínseco de la democracia helvética y no significa necesariamente que el sistema entre en crisis.
Conclusiones
Se pueden extraer interesantes conclusiones de este sistema mixto suizo: los ciudadanos que hacen mayor uso de la iniciativa popular son los colectivos con un interés propio (ecologistas, p.ej.). Y aproximadamente el 10% de las reformas legislativas propuestas se aprueban por referéndum, no siendo estas ni escoradas mayormente a la izquierda ni a la derecha. Cuando se trata de referenda sobre reformas constitucionales (en ese caso la participación ciudadana es obligada) se ha visto que funciona como una especie de veto popular y que del mismo modo funciona para impedir cualquier tipo de legislación impopular.
Es también muy interesante observar que los suizos están altamente informados sobre política, se implican mucho más que sus vecinos europeos en la gestión de su comunidad (p.ej. las escuelas suelen ser gestionadas por los propios padres), no se dejan influenciar fácilmente cuando se votan asuntos que les afectan de forma directa, y su conocimiento de los políticos que son elegibles para la parte representativa de su sistema es menor del que suele haber en los sistemas totalmente representativos.
Y un dato que puede parecer paradójico, como es que la participación en las elecciones representativas sea menor que la media en otros países, se explica por la ajustada combinación de Democracia Directa y Democracia Representativa que utilizan y que les permite despreocuparse un tanto por qué partido concreto gobierne, puesto que siempre tendrán la opción a intervenir en los asuntos públicos cuando lo consideren necesario mediante la iniciativa directa.
Los estudios realizados sobre los grados de Democracia Directa que existen en las diversas combinaciones de Democracia Directa y Democracia Representativa de que disfrutan los ciudadanos de los diferentes cantones de la Confederación Helvética, arrojan un resultado favorable a los partidarios de la Democracia Directa: se ha demostrado que existía una relación directa entre el grado de bienestar subjetivo y la extensión de los derechos de democracia directa (FREY & STUTZER, 2003), así como una menor comprensión hacia los defraudadores de impuestos (lo cual es lógico si el ciudadano se siente co-administrador del destino de esos impuestos).
La búsqueda de una correlación similar con otras variables como el grado de información sobre los asuntos públicos, el nivel de gasto público, el grado de autonomía, la eficiencia de los servicios públicos, etc. ha arrojado resultados siempre favorables a una mayor Democracia Directa.
Enlaces externos
Polémicas por la democracia directa
¿Tiene futuro la democracia directa?
C2D Centro de Investigación de la Democracia Directa (ingles)
Entrevista con expertos
Entrevista con Trudi Dinkelmann
Fuente: Pagina oficial del estado suizo
